За несколько последующих часов (пока заканчивалась зарядка щитов) все успели закончить свои дела.
Лина составила все чертежи, а когда Агриппа освободил энергию, отключив закончившую анализ лабораторию, смогла собрать дронов для подключения к спутникам, для захвата небольших объектов и для бурения в космосе. К сожалению, для сбора металлического принтера пришлось бы включать атомный принтер, так что с этим придётся повременить.
Вермилис поменял свою внешность (но только внешность) в соответствии с внешностью аборигенов. Органы чувств можно компенсировать просто биомантией.
Сапфир оказалась перед выбором, какую из множества культур изучать. В итоге было решено усвоить интернациональные особенности. Мешало только огромное значение запахов при общении - телевидение их не передавало, фильмы и передачи явно пытались это скомпенсировать активной жестикуляцией и мимикой актёров, а так же регулярными вербальными указаниями на эмоции собеседника или собственные. Забавно было то, что запахи и эмоции, похоже, в большинстве языков обозначались если не одними и теми же, то родственными словами.
Аборигены были весьма понятны. От людей и человекоподобных видов инсектоиды отличались в основном отношением к детям: в личиночной стадии молодняк был неразумен и считался чем-то вроде домашних животных со всеми вытекающими последствиями. В крупных городах личинки могли оказаться на улице, где начинали дичать и даже доставлять проблемы, для них строили приюты, а кое-где даже отстреливали (!) их. В общем, до закукливания отношение к ребёнку (по крайней мере, к чужому ребёнку) было очень пофигистичным.
Языки, на которых велось вещание (а их было не так уж мало) были расшифрованы и занесены в автоматические переводчики коммуникаторов. Конечно, дня наблюдений за радио и телевидением было явно недостаточно для составления полной картины геополитики и культурных особенностей отдельных народов, но кое-что прояснилось.
Раскрылись некоторые подробности об особенностях аборигенов.
Полная сводка:
Разумные членистоногие существа. Прямоходящие, две нижних конечности, две верхних хватательных с четырёхпалой кистью. По уровню физического развития слабо отличаются от людей. Антропоморфны, за исключением редуцированного брюшка. Редко могут присутствовать две пары длинных прозрачных атавистических крыльев, которые функционируют, но не способны поднять особь в воздух.
Скелет (как и у большинства больших жукоподобных обитателей планеты) внутренний, однако тело покрыто неплотно соединёнными хитиновыми пластинами – рудментарные остатки экзоскелета. Пластины время от времени отходят и заменяются новыми. Отошедшие пластины находили применение в ремесле, сейчас это уже не очень популярный материал.
Внешний вид не лишён изящества. Окраска, черты и размеры могут варьироваться в зависимости от расы и национальности. Жировые отложения почти не запасаются, их обилие свидетельствует о нарушении обмена веществ, ведёт к проблемам с хитиновыми покровами и разрастанию обычно редуцированного брюшка.
Глаза фасетчатые, но с одной доминирующей и сильнее развитой ячейкой, выполняющей функцию основного глаза. За счёт боковых фасеток очень хорошо развито периферийное зрение. Различают ультрафиолет.
Имеется две пары чувствительных антенн, покрытых вибриссами, выполняющих функцию органов обоняния и, частично, слуха. Полые, имеются воздуховоды для дыхания. Дыхательная и пищеварительная система разделены полностью, дыхание происходит через антенны и выход на макушке, оснащённый набором мембран и пластин, выполняющих функцию речевого аппарата. Речь сложновоспроизводима человеческим ротовым аппаратом, сами почти не способны к человеческой речи из-за сложностей с произнесением сонорных звуков. Эмоциональное состояние выражается как жестами и интонацией, так и запахом, причём последнее невозможно контролировать. При разговоре активно жестикулируют «мандибулами» ротового аппарата, в отдельных языках это сильно влияет на смысловую нагрузку речи.
Основные слуховые органы расположены на голове за мимическими пластинами, обрамляющими лицо. В комбинации с вибриссами на антеннах позволяют довольно точно определять направление звука, вероятно, вплоть до способностей к неточному эхолоцированию.
Дву- и раздельнополые. Мужчины и женщины обычно внешне отличаются только формами хитиновых пластин. Яйцекладущие. После спаривания яйцо (реже - два) формируется в брюшке, таким образом яйценесущая женщина явно выделяется его сильно увеличенными размерами. Яйцо формируется в течении пяти месяцев, на шестом месяце сильно увеличивается в размерах за счёт запаса питательных веществ, покрывается оболочкой и покидает материнский организм (при этом для оплодотворения и для яйцекладки используются разные выходы, что объясняется спецификой размножения, о которой чуть позже). Вне тела яйцо дозревает месяц, после чего сформированная личинка покидает его.
Личинки представляют собой первую ступень развития особи. Они лишены половой системы и обладают крайне редуцированной нервной системой, так что уровень их интеллекта не превышает уровень развития средней собаки. Сильно привязываются к представителям своего вида, встреченным в первые сутки после проклёвывания. Отсутствуют хитиновые пластины, внешний вид куда более «пухлый». Постоянно ищут питание, набирают массу. По достижении размеров, в два раза превышающих размер взрослого (обычно на это уходит года два-три при достатке питания, при недостатке могут задерживаться в этом периоде лет на десять-пятнадцать) окукливаются (роль куколки выполняют затвердевающие внешние покровы). В состоянии куколки заканчивается формирование организма, процесс занимает два-три года (при понижении температуры куколка перестаёт развиваться вплоть до потепления, при переохлаждении гарантирована смерть). При этом воспоминания из личиночной стадии оказываются сильно затуманены, так что вышедшей из личинки молодой особи приходится заново знакомиться с окружающими. Нервная система сформирована полностью, однако личность не развита, молодая особь начинает почти с нуля. Ближайшие пять лет она считается ребёнком, хотя по габаритам мало уступает взрослому. Обычно особи на этом этапе инстинктивно испытывают неприязнь к процессу размножения, а потому добровольно не инициируют половых связей. Отношение меняется по мере становления личности.
У женских особей существует ещё одна форма развития. Женщина при определённых гормональных изменениях может перейти в форму матки. При этом её тело сильно меняется для того, чтобы обеспечить активное воспроизведение потомства. Брюшко начинает принимать гипертрофированные формы, при этом переходя в режим безостановочного вынашивания яиц. Внутренняя структура брюшка принимает крайне сложную структуру для обеспечения возможности вывода любого из яиц, а размеры могут превышать размеры взрослого африканского слона. Часто для обеспечения питания сильно увеличивается и пищеварительная система, из-за чего соответственно разрастается и торс. На торсе формируются железы, обильно производящие насыщенный гормонами секрет. Этот секрет провоцирует сильную эмоциональную связь с маткой и вызывает лёгкую эйфорию у употребляющего его, а так же развивает наркотическую зависимость (причём секрет другой матки не может в полной мере её удовлетворить, порождая сильное разочарование). Матка имеет сильный инстинктивный позыв к размножению и опаиванию потомства своим секретом, а бешеный гормональный фон часто затуманивает её разум. Как правило, из-за этого матки не склонны к нормальному общению и конструктивному диалогу.
Матки воспроизводят ещё две формы особей, сильно отличающихся по фенотипу и развитию от самцов и самок. Это бесполые «рабочие» и «солдаты». Оба типа не имеют личиночной и кукольной стадии, формируются в яйце за три-четыре месяца, при вылуплении не отличаются интеллектом от личинки и имеют инстинктивную потребность служить своей матери. Интеллект развивается очень долго, при этом никогда не достигает уровня среднего мужчины или женщины, оставаясь неполноценными.
«Рабочие» постоянно находятся в поисках пищи для своей матери, более умственно развитые могут заниматься другими работами, включая строительство.
«Солдаты» фанатично защищают мать от любой возможной угрозы. Более развитые могут так же выполнять конкретные приказы, в том числе формировать наступательную армию. Они отличаются повышенными габаритами, иногда более чем вдвое превышая размеры обычного мужчины.
Имеющие пол дети маток как правило ещё на личиночной стадии опаиваются секретом, так что так же сильно привязаны к своей матери. Учитывая, что их уровень умственного развития потенциально превышает возможности бесполых детей, они часто выполняют функции управляющих.
Матки имеют тенденцию сильно нелюбить конкуренток-женщин (если те не связаны с ними кровными узами) и сильно любить мужчин (до той степени, что в отсутствие пришельцев извне становятся кровосмесительные связи). Они могут спариваться на протяжении всей жизни, сохраняя генетический материал партнёров. Жизнь их при этом не становится дольше, разве что постоянный уход позволяет слегка увеличить её длительность в рамках обычной вариативности.
Обычно матка сохраняет добрые отношения со своими дочерьми, которые так же становятся матками, что приводит к образованию союзных поселений, формирующих государство (если у одной из союзных маток присутствуют достаточный авторитет и не слишком затуманенная голова).
Особенности поведения маток привели к тому, что на протяжении всей истории аборигены вели долгие войны между государствами, не имеющими маток, и государствами, матками возглавляемыми. Сейчас появление маток является крайне нежелательным в большинстве обществ.
На планете пять континентов (условно - A, B, C, D, E), из которых четыре (A-D) были исследованы и заселены. Пятый (E) представлял собой кусок суши
(размером с Австралию), покрытый титаническими деревьями - из-за их плотных крон до поверхности земли даже не доходил свет. Такая картина свидетельствует либо о долгой изоляции, либо... о вмешательстве? Никогда нельзя сказать точно, особенно без детальных исследований. Отдельные экспедиции аборигенов изучали этот странный мирок, но, кажется, никто не вкладывался в активную экспансию. На оставшихся четырёх континентах инсектоиды развили шесть крупных сильных государств и без счёта небольших и вынужденных прогибаться под "старших братьев", или скорее даже "больших папочек".
D - континент, с одной стороны окружённый островами. Расположен в тропических широтах.
C - самый крупный континент. Близок к D. Простирается от арктических широт до антарктических широт, таким образом, оказавшись во всех климатических поясах.
B - Располагается в умеренных широтах, верхом достаёт до арктики.
A - расположен в тропиках. Из-за высокого молодого горного массива, мешающего воздушным потокам, наполовину покрыт пустынями.
Среди аборигенов можно чётко выделить шесть рас:
Три расы, обитающие в тропических поясах и умеренных широтах, разительно отличаются лишь вариантами окраса, формой хитиновых пластин и антенн и усвояемостью некоторых продуктов. Мы называем их по цветовому признаку: «Серые» (окрас светлых оттенков серого и изредка – белого, часто с неяркими цветными метками), «Коричневые» (окрас оттенков коричневого, так же характеризуются обилием толстых прямых волосков, напоминающих вибриссы на антеннах, по всему телу) и «Чёрные» (окрас чёрного цвета, часто с отдельными элементами других ярких цветов).
Четвёртая раса, локализованная на островном архипелаге, имеет интересные особенности в строении крыльев. Их форма и управляющие ими мышцы формирутся нетипично, и с их помощью крылатые представители этой расы имеют возможность быстро плавать. Внешние покровы обычно синих и зелёных оттенков.
В некоторых джунглях тропических широт обитает раса пигмеев, в два-три раза уступащих размерами остальным расам. Окрас чёрный.
Пятая раса называется нами «Умеренными» за их крайнюю устойчивость к гормональным влияниям на поведение. В частности, у них практически не развивается зависимость от маточного секрета, а сами матки остаются довольно вменяемыми. Окрас напоминает таковой у «Серых», но темнее и сильнее выражены цветные метки.
Шестая раса развивалась на обособленном континенте, а потому сильно отличается от других. Они обладают ускоренными рефлексами, их покровы почти прозрачны (через кожу просвечивают мышцы и внутренности, пластины чуть более затуманены) и покрыты узорами фосфорицирующего пигмента (в отдельных случаях пигмент накапливается ещё и во всех внутренних тканях, так что особь начинает светиться изнутри, если это затрагивает глаза, то приводит к слепоте), пальцы рук и стопы обладают дополнительными когтеобразными наростами, упрощающими лазанье по деревьям, а ротовой аппарат гораздо сильнее и острее, чем у других рас. Мы называем их «Теневиками» за крайнюю светочувствительность. Некоторые экспедиции учёных находили с ними общий язык, но в общем и целом они нецивилизованны и не склонны к диалогу с чужаками.
О геополитике (только крупные государства).
Два государства (с практически непроизносимыми названиями, расположены на континентах A и B) являются демократическими державами, но если одно из них крайне либерально и подвержено брожению умов, то второе воспитывало в своих гражданах суровые моральные принципы, не принимая волеизъявления от тех, кто этим принципам не соответствует. Между собой они сильно конфликтуют, но ареной для противостояния становятся местные государства третьего мира. Судя по новостям, к идее войны между собой оба государства относились ранее и относятся сейчас резко отрицательно, так как на экономике обеих держав прямая война сказалась бы плачевно (технологически уровень обеих держав хорош, но вот природные ресурсы не очень обильны). Тем не менее, вмешательство в конфликты менее развитых стран считается делом нормальным.
На континенте C крупных государств три. Одно из них - очень приверженное традициям и чтящее духовность, с активным жречеством обширного пантеона и фактически теократическим строем. Государство представляет собой федерацию, власть между собой делят влиятельные жрецы (главы культов отдельных богов) и светские управители, де-юре - наместники жрецов, де-факто - подобие президентов, коллективно избираемых местными жрецами в отдельных регионах. Уникально тем, что в нём не убивают и не стерилизуют маток, так как они имеют значительное религиозное значение (а доминирующей расой государства являются Умеренные, слабо уязвимые к их гормонам и феромонам), что позволяет государству иметь много довольно дешёвой рабочей силы и "пушечного мяса". Внешняя политика пассивна и консервативна: торговля приветствуется, но попытки активного вмешательства извне отвергаются категорически. Пассивное вмешательство натыкается на естественный "социальный иммунитет" консервативного и не склонного к революциям населения, что избавляет от необходимости вешать всякие железные занавесы. Имеет не полностью реализованный из-за отсталости технологий (консервативность даёт стабильность, но не даёт развиваться) экономический потенциал. Слабое техническое оснащение армии по идее должно компенсироваться численностью оной, но на практике в деле её уже давно не проверяли, так что не ясно, насколько она эффективна.
Второе крупное государство представляет собой объединение монархий, перешедших к конституционной монархии (т.е. фактически, так же федерацию). Власть принадлежит совету аристократов, но из-за тенденции к обнищанию знати постепенно всё больше успешных богачей "покупают" себе титулы (единственный адекватный способ - брачный союз с правящим домом, но уже немало домов на такое согласны) и прорываются к власти. Государство многонациональное, и хотя это не его уникальная особенность, в нём больше всего межнациональных конфликтов.
Третье крупное государство - тоталитарная монархия, всё больше реформируемая в сторону теократии. Её правитель объявил себя "посланцем Господа" (по сути, религия этой страны - единственная значительная монотеистическая религия в мире) и активно захватывает малые государства вокруг себя. Кажется, это ведёт к конфликту с федерацией аристократов на севере, которая понимает, что станет первой "крупной добычей" самозваного мессии. Кроме того, страна известна тем, что процесс взращивания детей доверяется только государственным органам - яйца должны быть сданы в соответствующие пункты
приёма, что позволяет готовить новых подданных в условиях полного контроля. Во всех развитых государствах есть подобные социальные органы, но только здесь гражданам вообще не дают возможности самим растить детей.
На континенте D и прилегающих островах присутствует крупная империя со странной тягой к рисованой порнографии и гигантским боевым насекомоподобным роботам (воображаемым). Монархия давно уже конституционная, но нынешний Император харизматичен и ведёт очень грамотную пропаганду, за счёт чего получил значительное влияние на общественное мнение.